Steenmeijer - Professionele autonomie in sociaal werk

1.5 —De professionele kenmerken van sociaal werk

waarmee ze inkomsten genereren. En dat is natuurlijk ook vaak een motivatie om te werken. Sommigen stellen echter dat juist het persoonlijke commitment het verschil is tussen werk en een professie. Flexner (zie paragraaf 1.3) gebruikte de term ‘altruïstisch gemotiveerd’. Anderen spreken over een seculiere roeping. Maar nogmaals, hoewel de meeste professionals zullen erkennen dat een professie meer is dan tijd en inzet ruilen tegen inkomsten, over de mate van toewijding is altijd veel discussie. Discretionaire of handelingsruimte Met al deze kenmerken in gedachten komen we tot het laatste kenmerk: professio- nals beschikken over discretionaire of handelingsruimte. Op grond van hun denk- proces, waarbij ze expertkennis gebruiken, hebben professionals handelingsruimte nodig om aan te kunnen sluiten bij de individuele belangen van hun patiënt of cliënt in het licht van een humanitaire waarde. Dat kan niet volgens een routine of recept bewerkstelligd worden, en ook niet door uit te voeren wat anderen aan de professional opdragen. Voor we in hoofdstuk 3 ingaan op de discretionaire ruimte van de individuele pro- fessional, bespreken we in hoofdstuk 2 de collectieve aspecten van het sociaal werk in Nederland. We zullen zien dat het sociaal werk in de loop der tijd vrijwel alle kenmerken heeft verworven die bij een ‘echte professie’ horen.

29