John Bassant en Marianne Bassant-Hensen (red.) - Mensenwerk

10.7 Werken met vluchtelingen in de praktijk

Een stapje extra zetten en grenzen aangeven Dit lijkt een dubbele boodschap, maar is voor sociaal werkers die met vluchtelingen wer- ken heel logisch. Het stapje extra houdt in dat je – zeker in het begin – laat zien dat je iets wilt betekenen en steunend wilt zijn voor de vluchteling. Bijvoorbeeld door te helpen bij het invullen van een formulier, ook al ben je daar eigenlijk niet voor. Of door de tijd te nemen om kennis te maken, eerst een kopje koffie te drinken en bij te praten alvorens je met de problemen aan de slag gaat. Hiermee laat je je motivatie en interesse zien en win je langzaamaan vertrouwen. Grenzen aangeven doe je door duidelijk te zijn over je taakomschrijving en ook door nee te zeggen als je iets niet wilt of kunt doen en daarbij uit te leggen wat je beweegre- denen zijn. Voor vluchtelingen ben je soms een van de weinige contacten in een nieuw land vol eenzaamheid en onzekerheden. Het is logisch dat zij zich dan soms aan jou ‘vastklampen’ en dingen vragen en verwachten die je als sociaal werker niet mag of kunt doen. Ook is het beroep van sociaal werker in het land van herkomst soms heel anders, of het komt er niet voor. Om te voorkomen dat de werkrelatie beschadigd wordt door verkeerde verwachtingen, is het belangrijk dat je op tijd op een respectvolle manier je grenzen aangeeft. Vergeetachtigheid en concentratieproblemen Veel vluchtelingen klagen over concentratieproblemen en daaruit voortvloeiende ver- geetachtigheid. Bij de criteria voor een posttraumatische stressstoornis zie je ook dat dit genoemd wordt. Het gevolg hiervan is dat vluchtelingen bijvoorbeeld afspraken verge- ten, namen, plaatsen of belangrijke informatie niet onthouden. Vaak schamen zij zich hiervoor, waardoor zij geen uitleg geven na een gemiste afspraak of zelfs telefonisch niet bereikbaar zijn. Dit moet je serieus nemen en bespreekbaar maken. Het is heel vervelend voor de cliënt, maar ook voor de mensen die tevergeefs op hem wachten. Zoek samen naar praktische en creatieve oplossingen om de vluchteling hierbij te helpen. Zoals een telefoontje of sms’je vlak voor een afspraak, of een rooster op de koelkast waarop de af- spraken per week genoteerd zijn. Op deze manier kun je hem en de mensen met wie hij afspraken heeft – inclusief jezelf – wel serieus nemen, maar zonder hem te veroordelen.

225