Identiteitsontwikkeling en begeleiding van jongeren-Wilde, Theunissen

1 Begripsbepaling en uitgangspunten

adolescentiefase

± 10-12 jaar

± 15 jaar

± 22-24 jaar

± 18 jaar

± 8 jaar meisjes

± 9 jaar jongens

vroegrijpe puberteit

periode puberteit in het algemeen

periode van de vroege adolescentie

periode van de middenadolescentie

periode van de late adolescentie

Figuur 1.3

Adolescentiefase en periodes daarin

1.3.1

De puberteit begint steeds vroeger

Onderzoek naar de puberteit in verschillende landen laat zien dat het begin van de puberteit aan het vervroegen is; daarbij lopen meisjes ook nog iets voor op jongens (Bradley et al., 2020). De oorzaak hiervan zijn de sterk ver beterde leefomstandigheden in ontwikkelde landen. Hier is de start van de biologische rijping vervroegd naar de leeftijd van 10 jaar, en soms nog eer der. Een concreet gevolg is dat sommige meisjes hun eerste menstruatie al krijgen als ze 10 jaar zijn. Een aantal deskundigen pleit er daarom voor om de adolescentiefase te laten beginnen op 10-jarige leeftijd en op te trekken naar 24 jaar. Professor Susan Sawyer van het Centre for Adolescent Health in Melbourne stelt voor de adolescentiefase pas bij 24 jaar te laten eindi gen vanwege twee factoren: de rijping (eerste factor) en de sociale context (tweede factor). Wat de rijping betreft zien we dat het menselijke lichaam zich na het 18e, 19e jaar doorontwikkelt. Zo blijft het brein lang na het 20e levensjaar nog groeien, en verstandskiezen ontstaan bij veel mensen niet voor ze 25 zijn. Bij de tweede factor gaat het om het feit dat jongeren later afstuderen, later gaan werken en trouwen, en later kinderen krijgen. Sawyer pleit voor het aanpassen van de wetgeving en van sociaal beleid. Zo zouden jeugdondersteunende maatregelen moeten kunnen doorlopen tot het 25e jaar (Sawyer et al., 2018). Drie eeuwen geleden werden 7-jarigen nog beschouwd als volwassenen in zak formaat (Dasberg, 2009). Na een korte periode werden ze zo snel mogelijk in aanraking gebracht met alle facetten uit de wereld van de volwassenen, zoals in sommige delen van de wereld nog steeds het geval is. Zo werden 11-jarigen uitgehuwelijkt en trokken 14-jarigen te voet de wijde wereld in om een ambacht

28