John Bassant en Marianne Bassant-Hensen (red.) - Mensenwerk

3.8 Besluit

Om het beleid echt handen en voeten te geven, heeft de WHO per actiethema een lijst gemaakt met concrete, toetsbare beleidsmaatregelen. In de Global Age-friendly Cities Guide (WHO, 2007) is bepaald dat ouderen zo veel mogelijk moeten worden betrokken bij de beleidsontwikkeling. De checklist is meer dan een afvinklijstje. Voorstellen van ouderen voor beleidsmaatregelen moeten serieus worden genomen. Niet alleen oude- renorganisaties worden betrokken, ook ongeorganiseerde ouderen in de wijken denken en praten mee. Dat gebeurt onder meer via interviews, groepspanels en dialoogvormen à la Samenkracht80+. In het faciliteren en begeleiden van dit participatieproces ligt van- ouds een boeiende opgave voor het sociaal werk. 3.7 Wat vraagt werken met ouderen van je en wat levert het je op? Het lezen van dit hoofdstuk is misschien een eerste stap om je te gaan inzetten voor een sa- menleving waarin de groeiende groep ouderen, in al zijn diversiteit, zich weet opgenomen, van betekenis kan zijn en waar nodig beschut en beschermd kan worden en passende zorg krijgt, om uiteindelijk in waardigheid zijn laatste jaren door te brengen. Van jou als sociaal werker vraagt dit dat je je verdiept in de belevingswereld en het perspectief van mensen op hoge leeftijd. Dat je daarin niet alleen maar focust op lichamelijke beperkingen, maar op zoek gaat naar de veerkracht, het verlangen, de ambities die er altijd zijn, hoe oud iemand ook is. Dat je oog hebt voor belemmeringen, maar de oudere daarmee niet vereenzelvigt. Dat je nadenkt over de positieve betekenis die ouderen voor elkaar en voor andere gene- raties kunnen hebben. Dat je daarover met ouderen in gesprek gaat, uitnodigend, soms uitdagend. Dat je een plek geeft aan je verwondering, aan je verbazing en je irritatie, want die is er ook weleens. Dat je kunt genieten van herwonnen levensplezier. Dat je warmte kunt geven, nabij kunt zijn, als verlies van dierbaren en uiteindelijk ook het levenseinde onontkoombaar zijn geworden. Dan kan werken met ouderen jou in contact brengen met de meest elementaire dingen van het leven: omgaan met leven en dood, met ziekte en gezondheid, met vreugde en verdriet, met eenzaamheid en vervulling. In onze snelle en oppervlakkige wereld, waar verpakking soms belangrijker is dan inhoud, kan de oudere jou verder brengen in je eigen leven. Kan hij je helpen relativeren, je eigen kracht te zien, te lachen om jezelf en tot de kern te komen waar het in het leven werkelijk om draait. 3.8 Besluit Je hebt gezien dat goed oud worden voor niemand een gemakkelijke opgave is, maar ook dat de ouderdom een prachtige levensfase kan zijn met veel nieuwe uitdagingen. Ouder worden is iets wat niet alleen ‘ouderen’ aangaat; het raakt ons allemaal. Als je nadenkt over sociaal werk en ouder worden, of als je je afvraagt of werken met ouderen iets voor jou is, begin dan met het beantwoorden van misschien wel de belangrijkste vraag: hoe wil ik zelf oud worden?

75