István Bejczy - Een kennismaking met de middeleeuwse wereld

26

VROEGE MIDDELEEUWEN I

van de bewoners zich als Angelen beschouwden (een aangenomen identiteit: dat zich hier alleen Angelen hadden gevestigd, lijkt onwaarschijnlijk); Wessex, Essex en Sussex, beheerst door de ‘Sak sen’; en Kent, dat het rijk van de Juten werd genoemd. In sommige gevallen werd een meerkoppig koningschap uitgeoefend, terwijl onderworpen heersers dikwijls aanbleven als onderkoningen. Door dat de laatsten de onafhankelijkheid opeisten wanneer de koning gestorven was, vielen de zeven rijken soms weer in kleinere eenhe den uiteen. De politieke banden met het Frankische rijk waren vrij sterk - veel koningen trouwden met Frankische prinsessen - en in elk geval Kent lijkt tot op zekere hoogte ondergeschikt te zijn geweest aan het Merovingische gezag. In Longobardisch Italië zetelde een koning te Pavia. Maar de feitelijke macht werd uitgeoe fend door een twintigtal hertogen. Met name die van Benevento en Spoleto trokken zich weinig aan van het koninklijk gezag.

Ging het Romeinse rijk wel teloor?

De *volksverhuizingen en de val van het West-Romeinse rijk zijn dikwijls voorgesteld als dramatische gebeurtenissen die een einde maakten aan de antieke beschaving en de westerse wereld onder

Kaart 5: Angelsaksisch Engeland in de zevende en achtste eeuw. De geschiedschrijver Beda (zie p. 46) onderscheidde zeven Angelsaksische rijken, aange duid als de ‘heptarchie’. De grenzen lagen niet vast en bovendien vielen ze soms in kleinere rijkjes uiteen. De hep tarchie werd afgescheiden van de Keltische vorstendommen in Wales door een 200 kilometer lange aarden wal, opgeworpen door koning Offa van Mercië (r. 757-796).

Iona

Lindisfarne

Jarrow Wearmonth

R I J K E N

Whitby

NORTHUMBRIË

York

I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I

Chester

K E L T I S C H E

Lincoln

Offa’s dijk

Thetford EAST ANGLIA

MERCIË

Ipswich

I I I

I I I I I I I I

London ESSEX

T h e e m s

-

KENT

Canterbury

B R I T S

Winchester

WESSEX

SUSSEX

Hamwich

FRANKISCH RIJK

100

0

200 km