Kwantitatief onderzoek voor journalisten - Joris Boonen & Mark Pluymaekers

financiële gezondheid van een bedrijf kunnen inschatten? Moet een sportverslag gever de waarde van een opiniepeiling kunnen duiden? Moet een cultuurjournalist kunnen bepalen waarom het in bepaalde situaties, denk maar even terug aan de verkoopprijs van het rijtjeshuis, handiger is om de mediaan als maatstaf te nemen en het gemiddelde links te laten liggen? Misschien ben je geneigd om op elke vraag volmondig ‘ja’ te antwoorden. Mis schien niet. De realiteit is dat er op deze vragen geen absolute antwoorden bestaan. Er zijn gewaardeerde restaurantcritici die niet zonder hulp kunnen nagaan of een sterrenzaak rendabel is. Er zijn hoog aangeschreven journalisten die geen onder scheid kunnen maken tussen een goed en een slecht uitgevoerde peiling. En er zijn veelgeprezen columnisten die over een gemanipuleerde y-as heen zouden kijken. Betekent dit dat zij hun beroep slecht uitvoeren? Absoluut niet. Zij staan aan de top door hun vakkennis, hun strategisch inzicht, hun mensenkennis, hun analytisch vermogen of hun schrijfstijl. Journalistiek is een veelzijdig ambacht. Je kunt uiteraard uitblinken zonder dat je kwantitatief onderzoek kunt doorgronden of zelf een data-analyse kunt uitvoeren. Maar je geeft jezelf zonder twijfel meer kansen als je zulke vaardigheden wél bezit. Een journalist die moeiteloos onderzoeksrapporten doorploegt, ziet verhalen waar anderen louter datarijen zien. In een samenleving waarin fake news en post-truth algemeen bekende begrippen zijn geworden, en waarin gegoochel met cijfers door politici, denktanks, wetenschappers en pr-bureaus gemeengoed is, is dat een kwali teit waarover de ideale journalist wel degelijk beschikt. Lezers, die zelf vaak hoger opgeleid zijn dan ooit, verwachten en verdienen dui delijkheid. Een journalist moet die kunnen bieden. Laat dit praktisch toepasbare en bijzonder leesbare boek hierbij een waardevolle leidraad zijn.

Remy Amkreutz, chef nieuws en onderzoek bij De Morgen