Martens_Mantelzorg en werk

Voorwoord

Op de universiteit begon ik na mijn studie als onderzoeker te werken. Mijn vader was een half jaar eerder overleden aan kanker en mijn moe der was intens verdrietig. Zij had haar levenspartner, met wie zij veer tig jaar samen was geweest, verloren. Ik zorgde iedere dag voor haar, want ze was neuro-, hart- en suikerpatiënte. Iedere pauze op het werk reed ik naar haar toe om voor haar te zorgen. Aan mijn collega’s en lei dinggevende durfde ik daarover niets te vertellen. Iedereen was, net als ik, erg druk. Een hrm-medewerker merkte op dat ik nooit iets ‘invulde’ voor ‘mogelijke vergoedingen’. Haar vertelde ik dat ik daar nog geen tijd voor had genomen. Zij vroeg voorzichtig door. Ik zei haar dat ik graag in de avond aan mijn onderzoek wilde werken op mijn eigen werkplek. Ik mocht uiteindelijk tot half elf doorwerken, en daarna deed de be veiliging alles op slot. De beveiligers maakten weleens een praatje. Ze vroegen hoe het met me ging en deelden soms ook hun ervaringen in het zorgen voor een ziek familielid. Vijf jaar later promoveerde ik. Hoe vindt een werkendemantelzorger zijn of haar evenwicht? Hoe creëert een werkende mantelzorger een balans tussen arbeid en zorg, tussen werk en privé? Wat kan de werkgever betekenen en wat kunnen professionals doen die een werkende mantelzorger tegenkomen? ‘All real life is meeting’, schreef filosoof Martin Buber (1970). Deze uitspraak is de rode draad van dit boek. Ziekte en zorg hebben impact op het leven van de mens, zowel op degene die zorg behoeft als op degene die zorg geeft. Juist dan zijn ontmoetingen en wat er zich in die ontmoetingen voordoet essentieel. Begrijpt de ander mij en begrijp ik die ander? Durf ik me kwetsbaar op te stellen en kan ik de ander vertrouwen? Is er tijd voor een goed gesprek over ‘trage’ vragen en is er ruimte voor vindingrijkheid? Is er aandacht voor de context van een individu? Een mens staat immers altijd in relatie tot zijn omgeving. Kunnen we elkaar in de ogen kijken en elkaar vrij van waardeoordelen ontmoeten?